N과 L, T, D 그리고 그 외에 대하여 (제1장)

안녕, 친구들. 매번 눈으로만 보다가 드디어 처음으로 글을 쓰게 되었어.
 

먼저 내 소개를 하자면, 나는 30대 후반이고 키는 177cm, 몸무게는 79kg이야. 외모는 그냥 길거리에서 흔히 볼 수 있는 평범한 남자라고 할 수 있지. 커리어의 시작부터 해외와 관련된 일을 해왔고, 그래서 출장이 잦은 편이야. 여행을 오로지 즐기기 위해 간 적은 별로 없지만, 출장 중 틈틈이 재미를 찾곤 하지.
 

동남아시아를 처음 방문했던 건 내가 20대 중반일 때였어. 그때는 함께 살던 여자친구와 내 실수로 허무하게 헤어진 뒤였는데, 그 공허함을 잊어보려 방콕으로 여행을 떠났던 게 계기가 되었지. 그리고 정말 마음껏 즐겼어. 그때부터 동남아에 대한 관심이 시작되었고, 그 영향인지 내가 맡게 된 주요 업무도 대부분 동남아와 관련된 것이었어. 

(사실 첫 회사에서 동남아나 미주 담당자가 필요했는데, 내가 먼저 동남아를 맡겠다고 했거든.)
욕심 같아서는 지난 10년 넘는 출장 동안 경험했던 일들을 다 기록하고 싶지만, 우선 최근 1년 동안 있었던 이야기와 현재 진행 중인 이야기를 써보려고 해. 

다른 필력 좋은 친구들이 쓴 글을 보면 내 이야기가 좀 지루할 수도 있겠다는 생각이 들긴 하지만, 스토리를 정말 재미있게 풀어가는 사람들이 많아서 존경해!
내 기억에 의존하다 보니 약간 과장이나 왜곡이 있을 수 있다는 점은 미리 양해 부탁해.

(예를 들어, 관우가 키가 9척이고 한 번에 10명의 목을 베었다는 식으로 말이지.) 그럼 이제 시작할게.

이 이야기는 베트남을 배경으로 펼쳐지는 이야기야. 주로 하노이를 무대로 하지만, 

때때로 호치민도 등장해. 출장 중에 벌어진 일이라 다낭, 나트랑, 푸꾸옥 같은 휴양지는 제외되었어. 사실 가본 적도 없거든.
마지막으로 베트남을 방문한 건 '15년 즈음이었고, 그 이후로는 인연이 끊겼지. 

전 회사에서는 베트남과 거래할 일이 전혀 없었으니까. 

그런데 현재 회사로 이직하고 보니 주요 거래국가가 바로 베트남인 거야. 

그래서 '23년 7월에 다시 하노이를 방문하게 되었어.
'23년 7월의 방문은 특별히 기억에 남는 건 아니었어.

 첫 출장이기도 했고, 여유 시간도 별로 없어서 그냥 유명한 달빛서점과 D서점을 한 번씩 들렀지. 

명성에 걸맞게 좋은 서점들이긴 했지만, 기대했던 Wow까지는 아니었던 것 같아. 

그래서 '23년 10월 재방문 때는 뭔가 새로운 경험을 찾아보자고 결심했지.
구글 검색 중에 하노이에서 Refreshing-Chilli라는 곳을 발견했고, 몇몇 업체들을 알게 되었어. 그중에서도 후기 좋은 ㅇㅅ와 ㅇㅁ라는 곳이 눈에 들어왔는데, 나는 이상하게도 항상 1인자보다 약간 뒤처진 2인자를 선호하는 취향이 있어서 ㅇㅁ를 선택했어.
 

하노이에 밤늦게 도착해서 미리 연락을 하고 예약 가능한 친구들의 사진을 받아 대충 외모를 스캔했지.

처음 사진으로 보게 된 친구들이 N과 L이었다. 둘 다 매력적이었지만, 2:1 서비스를 제공하지 않아서 결국 내 스타일에 더 맞는 N을 선택하게 되었다. 다음 날 밤 22시에 ㄹㅌㅇ으로 예약을 했다.
일에 집중하면서도 밤이 기다려졌다. 하지만 해외 출장이란 언제나 예기치 못한 일이 생기기 마련이다. 일정에 없던 저녁 식사와 술자리가 잡혀버렸고, 결국 나는 20시쯤 이미 기억만 겨우 유지할 정도로 만취 상태가 되었다. 그래도 포기할 수는 없었다.
미리 양해를 구하고 밤 24시에 오는 ㅅㅌㅇ으로 변경했다. 다행히 친절하게도 변경해주었다. 술자리가 아슬아슬한 시간에 끝나서 호텔방으로 돌아오니 23시 30분쯤 되었다. 바로 씻고 물을 마시며 조금이라도 술을 깨기 위해 소파에 앉아 기다렸다.
 

얼마 지나지 않아 누군가 벨을 눌렀고, 문 앞에는 N이 서 있었다. 조심스레 문을 열었다.
잠깐 옆길로 빠지는 얘기지만, 나는 해외 출장 때 동남아에서는 항상 5성급 호텔을 이용한다. 대부분 IHG 아니면 Marriott 계열인데, 하노이 중심가 교통은 인터컨 랜드마크 72가 제일 편하다.
많은 글에서 5성급 호텔에 여자를 데려오는 것이 안된다고들 하는데 (단속 관련), 나는 체크인할 때 Guest가 있을 시 발생하는 Surcharge에 대해 물어본다. 그러면 Surcharge 발생 시간과 비용에 대해 알려줄 것이다 (대부분 USD 20 ~ 25 수준). 그래서 누군가 오면 당당하게 데스크에 Guest의 ID를 보여주고 Surcharge 관련 서명을 하면 모든 게 해결된다.
명심해야 할 것은, Surcharge 발생 시간은 Guest가 입장하는 시간이 아니라 퇴장하는 시간이라는 점이다. Surcharge가 9시 이후라고 하면, 9시까지 입장하는 게 아닌, 9시까지 퇴장을 해야 한다는 기준이다.

처음으로 N을 마주했을 때, 사진과 다름없는 모습에 첫 번째로 깊은 인상을 받았어. 아니, 오히려 실물이 더 나았다고 해야 할 거야. 외모는 내 스타일 그 자체였고, 베트남 친구들 중에서도 몸매가 곡선미가 있어 정말 내 취향이었지.
게다가 서로 전신에 꽤 많은 타투가 있었는데, 나는 타투를 긍정적으로 보는 편이라 두 번째로 감동을 받았어.
마지막으로 좋았던 점은 영어로 소통할 수 있다는 것이었어. 교감을 중요하게 여기는 나에게는 최적의 조건이었지. 특히나 영어를 잘 못하는 베트남 친구들이 많다 보니, 이 점은 상당한 플러스 요소였던 것 같아.
술에 취한 상태였고, N은 내 이상형이라서 처음부터 깊은 키스를 시도했는데, 다행히도 N은 거부하지 않고 자연스럽게 받아들여 주었어.
오히려 그 사람은 더 열정적으로 혀를 사용했어. 지금 돌이켜보면, 정말 로맨스의 진상을 보여준 것 같아. 하지만 나는 계속해서 N에게 '첫눈에 반했어', '너무 좋아해', '넌 내 스타일 그 자체야'라고 속삭이며 그의 몸을 탐닉했지.
나는 마치 예술가처럼, 머리부터 발끝까지 N을 섬세하게 어루만졌어. 다행히도 N은 무덤덤하지 않았고, 그 반응이 나를 더욱 자극했지. N의 얼굴에는 이미 다른 세계로 떠나버린 듯한 표정이 스쳐 지나갔어.
나는 마음을 가라앉히지 못한 채, 장화도 신지 않은 상태로 시작했지만 N은 거부하지 않았다. 술기운에 모든 것을 원하는 대로 하지는 못했으나, 만족스럽게 마무리하며 N의 배 위에 내 흔적을 남겼다. 그 후에도 허무함이 찾아오지는 않았다.
나는 티슈를 가져와 N의 몸 위를 조심스럽게 닦아주었다. 그런데 N은 서둘러 씻으러 가지도 않고, 짐을 챙기지도 않았다. 아직 시간이 충분하다며 전라로 침대에 누워 쉬고 있었다.
나도 그 옆에 누워 로맨스의 한 장면처럼 행동했다. 하지만 N은 계속해서 내 말이 거짓말이라고 했고, 나는 그것이 진실임을 주장했다.
N은 나에게 베트남에는 자신보다 예쁜 여자가 많다고 말했어. 나는 그저 웃으며, "나는 그런 것 필요 없어, 너는 내 스타일이야"라고 대답했지.
그렇게 서로의 의견을 주고받으며 시간이 흘렀어. 밤도 깊었고, 나는 그냥 자고 가라고 했지만, N은 거절했어. 후회하지 않기 위해 우리는 계속 키스만 했어. 술 냄새가 많이 났을 텐데 다행히 N은 싫어하지 않았어.
N이 옷을 다 챙겨 입었을 때쯤, 나는 개인적으로 연락하며 지내자고 제안했어. 그렇게 해서 N의 잘로를 받았고, 첫 메시지를 'You are my style'이라고 보내버렸지. N은 웃으며 손을 흔들고 방을 나갔어.
ㄹㅌㅇ이었다면 체력적으로 힘들었겠지만, 그냥 함께 있는 것만으로도 좋았던 것 같아. ㅅㅌㅇ으로 바꾼 걸 그때 후회했던 기억이 있네.
생각보다 글이 길어졌네. 

다음번 스토리인 'N과 L, T, D 그리고 그 외에 대하여 (제2장)'로 빠른 시일 내에 돌아올게. 그럼 잘 지내 브로들.